DE NOORDWESTKUST INDIANEN

De indianen van de Noordwestkust van Noord-Amerika zijn bekend om hun prachtige houtsnijwerken,  

die ze overigens pas zijn gaan maken toen ze ijzeren werktuigen leerden kennen en gebruiken 

die de kolonisten meebrachten.

De Noordwestkust biedt een overvloed aan vis (zee en rivieren) en vruchten waardoor deze kustindianen 

veel tijd hadden voor ceremonieën en feesten. Bekend is de Potlatch, waarbij aan naburige stammen 

maar ook aan de eigen stamleden geschenken werden uitgedeeld. Hoe meer er door iemand werd uitgedeeld 

hoe hoger in aanzien hij werd. Dit was te zien aan het aantal ringen om zijn Potlatch-hoed.

De stammen van de Noordwestkust geloofden in een voorafgaand bestaan van de ziel. Dit verklaart het belang 

van de voorouderverering en het respect voor hun herkenningsteken, waarmee uitsluitend hun nageslacht 

zich mocht tooien.

In de mythologieën van de Noordwestkust komen we voortdurend de figuur van de "trickster" tegen, 

bijvoorbeeld bij de Tlingit in de vorm van een raaf. De belangrijkste ceremonie in dit gebied 

is de Winterceremonie waarbij extatische dansen ten uitvoer werden gebracht.